O hábito alimentar é um dos aspectos mais complexos da identidade de um povo. Ele se forma a partir da interação de vários fatores que são determinados em todas as esferas do convívio social, sejam elas questões políticas, econômicas, geográficas ou tecnológicas. Para compreender esse processo de formação muitos pesquisadores têm usado conhecimentos e metodologias das ciências sociais, mas principalmente da História, como é o caso deste trabalho. 

​

Para entender o caso específico do Brasil, este trabalho relata uma busca que remonta ao final do período medieval europeu, passando pelas grandes navegações, Portugal no início do século XVI, agregando, posteriormente a influência dos índios nativos e escravos negros neste grande caldeirão cultural que foi o Brasil Colônia.

​

Os três primeiros três séculos de história na América portuguesa (1500 a 1808) foram marcados por rareamento e encarecimento de produtos vindos de Portugal, insuficiente atividade agrícola de subsistência e deficiência no transporte de alimentos para regiões mais distantes. Esses fatores, somados a um aumento vertiginoso da população, principalmente na região das minas, resultou num cenário endêmico de subnutrição, cujos alimentos básicos eram a farinha de mandioca, o milho e seus derivados, o feijão e a carne seca, os quais ainda são a base da alimentação em muitas partes do Brasil de hoje. 

​

Felizmente, para a história do Brasil, nem todas as consequências foram ruins. Talvez o sofrimento tenha feito desabrochar o que as pessoas da colônia tinham de melhor: a superação das dificuldades. A mistura de gostos e jeitos culminaram na formação, e posterior reconhecimento, das típicas e elogiadas cozinhas baiana e mineira; como flores que nascem entre os espinhos, a culinária nessas duas regiões são a melhor prova disso: verdadeiras jóias na cultura do país. 

​

​

* O livro "A Formação da Brasilidade Alimentar" é um extrato da tese apresentada à Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo, para a obtenção do título de Doutora em Saúde Pública. Uma versão completa desta tese encontra-se na biblioteca da FSP/USP.